Sulfonamid có ưu điểm là phổ kháng khuẩn rộng, tính chất ổn định, giá thành rẻ và nhiều chế phẩm để lựa chọn. Cấu trúc cơ bản của sulfonamid là p-sulfanilamide. Nó có thể cản trở quá trình tổng hợp axit folic của vi khuẩn và ảnh hưởng đến sự phát triển và sinh sản của nó, do đó ức chế hầu hết các vi khuẩn gram dương và một số vi khuẩn tiêu cực.

Các vi khuẩn rất nhạy cảm với sulfa bao gồm: Streptococcus, Pneumococcus, Salmonella, v.v. và nhạy cảm vừa phải là: Staphylococcus, Escherichia coli, Pasteurella, Shigella, Listeria, một số Actinomyces và Treponema hyodysenteriae. Cũng nhạy cảm với sulfonamid; cũng có hiệu quả chống lại một số động vật nguyên sinh như cầu trùng. Vi khuẩn nhạy cảm với sulfonamid có thể phát triển sức đề kháng.

Trong sử dụng thực tế, sulfonamid thường được sử dụng kết hợp với các thuốc khác. Hầu hết các tác dụng phụ của việc sử dụng lâu dài các sulfonamid sớm là rối loạn đường tiết niệu, suy thận và giảm lượng thức ăn ăn vào.

Để giảm bớt độc tính và tác dụng phụ, trước tiên phải dùng liều lượng phù hợp, không được tùy ý tăng giảm. Nếu liều lượng quá lớn sẽ làm tăng độc tính và tác dụng phụ, còn nếu liều lượng quá nhỏ không những không có tác dụng chữa bệnh mà còn khiến vi khuẩn gây bệnh phát triển khả năng kháng thuốc. Thứ hai, sử dụng với các loại thuốc khác, chẳng hạn như thuốc hiệp đồng amproline và sulfonamid, để giảm liều lượng. Thứ ba, nếu công thức cho phép, có thể thêm một lượng natri bicarbonate tương đương. Thứ tư, vi khuẩn có thể tạo ra các mức độ kháng chéo khác nhau với thuốc sulfa, vì vậy khi chúng kháng với một loại thuốc sulfa nào đó thì việc chuyển sang một loại thuốc sulfa khác là không phù hợp. Nói chung, liều thuốc sulfa ban đầu phải tăng gấp đôi, sau giai đoạn cấp tính phải kiên trì dùng thuốc trong 3-4 ngày mới có thể ngừng thuốc.